Richard Wright, geboren am 4. 9. 1908 auf einem Bauernhof in der Nähe von Natchez, Mississippi. Sein Vater, Nathan Wright, war ein lese- und schreibunkundiger Farmpächter, seine Mutter, Ella Wilson Wright, war Schullehrerin. Seine Großeltern kamen als Sklaven zur Welt. 1913 zog die Familie nach Memphis, Tennessee, wo der Vater sie wegen einer anderen Frau verließ. Nachdem die Mutter 1919 den ersten von mehreren Schlaganfällen erlitt, wuchs Wright bei Verwandten auf und nahm Gelegenheitsjobs an. Als begabter Schüler hielt er die Abschiedsrede an seiner Grammar School, aber schon im ersten High School-Jahr war er gezwungen, die Schule zu verlassen, um Geld zu verdienen. 1927 zog er nach Chicago und nahm eine Stelle bei der Post an. Aufgrund der Weltwirtschaftskrise verlor er diese Arbeit und damit die Möglichkeit, für seine Familie zu sorgen. Anschließend Jobs als Straßenfeger und Versicherungsvertreter. 1934 trat er in die kommunistische Partei ein, da ihn ihre Politik gegen Rassendiskriminierung beeindruckte. Im selben Jahr veröffentlichte er Gedichte in den links orientierten Zeitschriften “Left Front”, “Anvil” und “New Masses”. Er setzte sich mit den amerikanischen Schriftstellern Faulkner, Steinbeck, Eliot, Anderson, Lewis, Dos Passos, Crane und Dreiser sowie mit der englischen und russischen Literatur auseinander. Vom “Federal Writers' Project” wurde ...